Con Social Network (rete sociale) si fa riferimento ad un qualsiasi gruppo di persone connesse tra loro da differenti legami sociali.

Per quanto riguarda la gestione di questa rete sociale tramite software avviabili dal proprio desktop, ci si avvale di strumenti di comunicazione quali Skype, Messenger, Pidgin, Bonjour. Dal lato browser invece, si usufruisce di chat, forum presenti in determinati siti per mezzo dei quali gli utenti possono ugualmente connettersi e comunicare tra loro.

Questi strumenti di comunicazione, chat, forum e così via, vengono considerati degli ambienti in cui, quando ci si trova, è come avere la sensazione di ritrovarsi in una stanza assieme ad altre persone a chiaccherare.

Questa metafora delle stanze veniva utilizzata nei primi anni di diffusione di questi strumenti. Oggi questo termine, nei forum, è stato "convertito" in topic (argomenti).

In conclusione, un social network è quindi un ambiente web dove gli utenti possono connettersi tra loro per condividereinformazioni in maniera del tutto personale.

I social network più famosi sono Facebook, Myspace, Linkedin, Orkut ecc.